Tomando o nome de uma linha do poema de Wallace Stevens, “The Grey Room”, o último livro de Alec Soth é uma exploração lírica das limitações da representação fotográfica. Embora essas fotografias coloridas de grande formato sejam feitas em todo o mundo, elas não são sobre nenhum lugar ou população em particular. Por um processo de envolvimento íntimo e muitas vezes prolongado, os retratos e imagens de Soth dos arredores de seu tema envolvem uma investigação sobre até que ponto uma semelhança fotográfica pode representar mais do que a superfície externa de um indivíduo e talvez até sondar as profundezas de algo incognoscível sobre tanto a babá quanto o fotógrafo. “Após a publicação de meu último livro sobre a vida social na América, Songbook, e uma retrospectiva de meus quatro projetos americanos de grande escala, Gathered Leaves, passei por um longo período repensando meu processo criativo. Por mais de um ano parei de viajar e fotografar pessoas. Quase não tirei fotos. Quando voltei à fotografia, queria reduzir o meio aos seus elementos primários. Em vez de tentar fazer algum tipo de narrativa épica sobre a América, eu queria simplesmente passar o tempo olhando para outras pessoas e, esperançosamente, vislumbrar brevemente sua vida interior. Para tentar aceder a estas vidas, fiz todas as fotografias em espaços interiores. Embora essas salas geralmente existam em lugares distantes, é apenas para enfatizar que essas fotos não são sobre nenhum lugar em particular. Quer uma foto seja feita em Odessa ou Minneapolis, meu objetivo era o mesmo: simplesmente passar o tempo na presença de outro coração batendo. – Alec Soth