Em 1977, Stephen Shore viajou pelo estado de Nova York, Pensilvânia e leste de Ohio – uma área em meio ao declínio industrial que acabaria sendo conhecida como Rust Belt. Shore conheceu metalúrgicos que haviam sido demitidos devido ao fechamento de fábricas e fotografou seu mundo repentinamente frágil: fábricas desertas, bares solitários, ruas cada vez menores e casas decoradas com amor. Através dessas imagens, uma próspera América central é vista oscilando à beira de um declínio desastroso. Esperança e desespero espreitam incansavelmente por trás das superfícies das fachadas das lojas, interiores domésticos e as expressões carregadas daqueles que confrontam a câmera de visão 4×5” de Shore. Originalmente encomendado como um extenso relatório fotográfico para a Fortune Magazine no estilo de Walker Evans, a investigação multifacetada de Shore só ganhou relevância política nos anos seguintes. Os súditos de Shore – incluindo trabalhadores, líderes sindicais e familiares – votaram em Jimmy Carter no ano anterior à sua visita; agora ele os encontrava desiludidos com o novo presidente, fadados a deixar para trás o Partido Democrata e se tornarem os “Democratas Reagan”. Por meio de imagens infalivelmente cativantes de um dos mestres reconhecidos do mundo, Steel Town oferece um retrato imersivo de um tempo e lugar cujo significado para o nosso é cada vez mais urgente.

Com texto de Helen C. Epstein, autora, tradutora e professora de direitos humanos e saúde pública.